Торжественный старт ралли «Дакар-2012» состоялся вечером 31 декабря в курортном аргентинском городе Мар Дель Плата. В этом году организаторы гонки «Дакар» взяли на вооружение опыт российской гонки «Шелковый путь» и решили провести церемонию стартового подиума отдельно от собственно спортивного старта гонки. Начавшееся в 15.00 по местному времени шоу затянулось до позднего вечера. К моменту старта Эдуарда Николаева, а именно он возглавляет стартовый список грузового зачета в этом году под номером 500, уже стемнело, но у успевших утомиться к этому времени зрителей, словно открылось второе дыхание лишь только «КАМАЗ» показался на площади. Восторженный шум прокатившийся по толпе слился с пронзительным ревом клаксонов грузовиков и превратился в невообразимую какофонию поглотившую курортный городок. Остальные камазовские экипажи Айрата Мардеева, Андрея Каргинова и Ильгизара Мардеева выступают соответственно под 504, 509 и 523 номерами.
1 января участникам гонки предстоло преодолеть первый этап по направлению к Санта Розе протяженностью 820 километров, с коротким 57-километровым спецучастком.
В прошлом году Эдуард Николаев впервые дебютировал на ралли «Дакар» в качестве пилота грузовика. Начало было весьма успешным. Россиянин был третьим на финише сразу за своими старшими коллегами по команде Владимиром Чагиным и Фирдаусом Кабировым. А вот для Айрата Мардеева и Андрея Каргинова нынешний «Дакар» станет первым опытом участия в этом супермарафоне в качестве пилотов.
Справка. Ралли «Дакар» в цифрах.
• Протяженность маршрута 9,000 километров, включая 4300 километров скоростных участков, 14 этапов.
• 465 участников на старте: 171 джип / 76 грузовиков/ 185 мотоциклов / 33 квадроциклов
• 2,500 человек на каждом бивуаке
• Транспорт организаторов: 78 джипов/ 10 тягачей/ 11 вертолетов/ 7 самолетов/ 15 автобусов.
• Телетрансляции на 190 стран мира
• Около 500 постоянно аккредитованных на ралли журналистов и фотографов, 120 СМИ из 35 стран мира
